圖、文／CTWANT
「王子麵」是不少台灣人從小吃到大的經典零食，近日因「公主麵」掀起討論，也讓這款陪伴數代人的速食麵歷史再度受到關注。王子麵自1970年上市後，從校園零食一路成為國民回憶，背後其實藏著不少有趣故事。
王子麵的生產企業味王，早期在樹林鎮設立味精工廠，主要生產味精。到了1960年代末期，台灣逐漸興起速食麵市場，味王看準商機，與日本明星食品展開技術合作，引進生產設備並投入研發，最終推出「王子麵」。
據了解，當年許多國中、小學生會直接將麵體捏碎後乾吃，味王因此將產品份量調整為60公克，同時修改麵體及調味配方，意外打造出全球首款以乾吃為主要食用方式的速食麵，也奠定王子麵獨特的零食定位。
至於「王子」之名，則象徵味王心目中的「寶貝兒子」，而包裝上的卡通男孩同樣大有來頭。味王常務董事兼總經理陳恭平曾透露，當年產品商標參考70年代童星王懷麟設計，如今王懷麟已淡出演藝圈，成為婦產科醫師。
此外，王子麵男孩頭上的棒球帽，也承載時代記憶。1968年台東紅葉少棒隊擊敗日本少棒明星隊，在台灣掀起棒球熱潮，味王便將這股全民棒球風融入包裝設計，讓男孩戴上棒球帽，再搭配招牌笑容，逐漸成為王子麵最具辨識度的經典形象。
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